Mustafa Kemal Atatürk, eğitimi toplumun ilerlemesi için temel bir araç olarak görmüş ve çağdaş eğitim anlayışlarını yakından takip etmiştir. Atatürk'ün eğitim politikalarında bireyin özgürleşmesi, akılcı düşünmesi ve sorumluluk bilinci kazanması ön plandadır. Bu yönüyle Atatürk’ün eğitim vizyonu ile Maria Montessori'nin geliştirdiği pedagojik yaklaşım arasında önemli benzerlikler bulunmaktadır. Montessori yöntemi; çocuğun bireysel gelişimine, özgürlük içinde disiplini öğrenmesine ve doğrudan deneyimle öğrenmesine olanak tanır. Atatürk de çocukların aktif öğrenme süreçlerine katılmasını, ezbere dayalı sistemden uzaklaşılmasını ve yaparak-yaşayarak öğrenilmesini savunmuştur. Özellikle Köy Enstitüleri projesi, Montessori yaklaşımıyla örtüşen; öğrenme ortamının zenginleştirilmesi, üretimle eğitimin birleştirilmesi ve bireysel sorumluluk geliştirme hedeflerini taşıyan bir modeldir. Atatürk’ün vizyoner bakışı, Montessori gibi çağdaş eğitim akımlarına kapı aralamış, Türkiye’nin eğitim reformlarına ilham kaynağı olmuştur.